J’en suis sûr, dans votre cœur aussi il y a quelques titres qui tiennent une place particulière, de ces jeux dont la seule évocation suffit à vous allumer des étoiles dans les yeux. Autant vous prévenir d’emblée, Valkyria Chronicles fait justement partie de mes petits chouchous, ne vous attendez donc pas à ce que je fasse preuve d’une parfaite objectivité dans cet article dédié à son remaster sur PS4.

On a déjà eu l’occasion de l’évoquer, l’industrie du jeu vidéo semble en ce moment tourner en rond en multipliant les remakes et les remasters. Ce recyclage à grande échelle a parfois de quoi donner la nausée, mais ce n’est pas une raison pour jeter le bébé avec l’eau du bain. En effet, il donne aussi une deuxième chance à des titres injustement méconnus ou permet de remettre sur le devant de la scène de véritables légendes du secteur. Typiquement, il y a encore quelques mois, la série des Valkyia Chronicles semblait bien partie pour sombrer dans l’oubli. Son troisième opus n’a d’ailleurs jamais franchi les frontières du Japon. C’est finalement l’annonce surprise d’un nouvel épisode exclusif à la PS4 qui est venu relancer l’intérêt pour la licence. Si la démo de ce fameux Valkyria : Azure Revolution ne nous a pas vraiment convaincus, on se réjouit tout de même qu’elle ait donné à Sega l’occasion de sortir le premier volet de la naphtaline.

Un jeu de rôle tactique hors du commun

N’y allons pas par quatre chemins, si ce fameux Valkyria Chronicles nous avait tapé dans l’œil au moment de sa sortie en 2008 sur PS3, c’était en bonne partie grâce à ses graphismes. Sega exploitait son CANVAS engine pour proposer un rendu crayonné du plus bel effet. Mais si cette patte graphique très particulière a su titiller notre curiosité dès les premières bandes-annonces, c’est bien manette en main que le titre a pu exprimer tout son potentiel.

Le style crayonné des graphismes demeure du plus bel effet.

En effet, alors que la plupart des T-RPG japonais s’appuyaient sagement sur un système de déplacement par cases, Valkyria Chronicles explosait ce carcan en adoptant une recette que l’on retrouve généralement plutôt du côté des jeux de tactique occidentaux. Comprenez par là qu’à son tour de jeu chaque personnage se voit allouer une jauge d’endurance qui va déterminer sa capacité à se déplacer librement. Cette approche permet de jouer plus finement avec les particularités du terrain, notamment pour en faire des éléments de couvertures.

Là où Valkyria Chronicles faisait encore plus fort, c’était en délaissant la vue aérienne classique du genre. Ici chaque unité est dirigée à la manière d’un TPS ce qui permet au joueur de plonger au cœur du champ de bataille : à la manière du troufion de base, il découvre réellement ce qui se cache au détour d’un mur seulement après y avoir jeté un œil. Autant dire que la pression est palpable vu qu’on peut définitivement perdre un soldat qui se serait ainsi un peu trop avancé dans les lignes ennemis.

Quelques lourdeurs agaçantes

On tient d’ailleurs là l’une des principales critiques faites au jeu : Valkyria Chronicles laisse peu de place à l’erreur et s’avère même diablement punitif dans le dernier tiers de la campagne. Certes, on peut limiter grandement la casse en jouant intelligemment de la complémentarité entre les cinq classes de troufions, en prenant en compte les particularités de chaque unité ou en utilisant astucieusement le tank comme élément de couverture mobile, mais au final il faudra forcément passer un peu de temps dans le mode escarmouche histoire de grappiller un peu plus d’expérience et de faire monter le niveau de ses troupes.

Il ne suffit pas de bien viser pour toucher à tous les coups…

Ce premier défaut n’en sera pas un si vous êtes plutôt du genre consciencieux et que vous aimez parfaire vos stratégies encore et encore dans l’espoir de décrocher la note maximale à la fin de la mission, par contre vous risquez d’être un peu plus rebuté par l’aspect aléatoire de la visée. En effet, la vue style TPS pourrait nous faire croire qu’il suffit d’ajuster un ennemi dans son viseur pour le toucher, or c’est avant tout une question de statistique. Améliorer votre équipement vous permet de réduire le cône de visée et donc de faire mouche plus facilement, mais vous restez tributaire de l’aléa. La réponse un peu paresseuse consiste à user et à abuser des sauvegardes, mais le rythme des parties s’en trouve considérablement alourdi et on perd du même coup l’aspect immersif qui fait pourtant le sel du jeu.

Il faut bien avouer que Valkyria Chronicles n’a pas besoin de cette lourdeur supplémentaire puisque son véritable défaut tient justement à ses menus pas franchement intuitifs dans lesquels on a vite fait de s’empêtrer. Entre chaque mission, on est forcé de naviguer dans cette myriade de sous-menus mal fagotés et en anglais (toutefois pas besoin d’être bilingue pour s’y retrouver) afin de dépenser les points d’expérience et les quelques piécettes durement gagnés sur le champ de bataille. Ajoutez à cela une narration un peu hachée qui fait mine de reprendre le chapitrage d’un livre, et vous comprendrez qu’on peut aisément reprocher au rythme de Valkyria Chronicles de manquer de fluidité.

Quel intérêt pour ce remaster ?

Ces quelques défauts déjà présents sur la version originale ont bien entendu fait le voyage jusqu’au remaster PS4. On pourrait par exemple regretter que cette nouvelle mouture ne soit toujours pas traduite en français. Toutefois rassurez-vous, ces petites imperfections ne sont pas rédhibitoires pour apprécier le titre. D’ailleurs ce dernier a plutôt bien vieilli tant au niveau de ses élégantes mécaniques de jeu que de ses graphismes au style crayonné, et l’ensemble reste aujourd’hui encore diablement efficace.

La mini-campagne aux côtés de Selvaria constitue certainement l’ajout le plus intéressant.

Finalement la véritable question est de savoir ce qu’apporte cette fameuse version PS4. Soyons honnête, elle s’approche en tout point de l’adaptation PC déjà disponible depuis 2014. Cette dernière comprenait tout de même quelques ajouts par rapport à l’original, à savoir une meilleure résolution maximale et surtout l’ensemble des DLC sortis sur PS3. Ces derniers se montrent plutôt inégaux : le mode de difficulté supplémentaire est ainsi vraiment à réserver aux plus acharnés et les missions liées au personnage d’Edy n’apportent pas grand chose à la trame principale. On sera nettement plus intéressé de contrôler le grand antagoniste du jeu, la charmante Selvaria, que l’on retrouve à travers un pack de missions tenant lieu de préquelle.

En un mot, cette version est complète mais elle n’innove pas, elle est avant tout destinée à ceux qui avaient raté le coche sur PS3 et sur PC. Faut-il pour autant vouer ce Valkyria Chronicles Remastered aux gémonies ? Certainement pas, tout simplement parce que toutes les occasions sont bonnes pour faire découvrir un jeu de cette trempe à ceux qui étaient passés à côté au moment de sa sortie. Pas de doute, Valkyria Chronicles fait partie de ces excellents crus dont l’arôme caractéristique s’affirme en vieillissant, ce serait dommage de faire la fine bouche simplement parce que cette dernière cuvée bénéficie d’une mise en bouteille tardive.