Deus Ex Mankind Divided : Cyborg de barbarie

Avatar christique plus terre à terre qu’un Commandant Shepard, Adam Jensen partage avec lui sa capacité à renaître après une disparition brutale. Reconstruits dans une logique de transcendance, ils incarnent tous deux un passage vers la compréhension d’un monde où ils n’évoluent que comme médiateurs. Jusqu’à en devenir le centre. C’est une histoire aux dimensions humaines que propose Deus Ex : Mankind Divided, loin de l’universalité de Mass Effect. À tel point que la tempête n’est pas ici dans un verre d’eau mais dans un dé à coudre.

Usant le banc de la Task Force 29 depuis sa survie miracle post Panchaïa, Adam Jensen a été rebooté de force dans un monde qui a transformé l’espoir en haine. Depuis l’incident qui a poussé les humains augmentés à agresser malgré eux leurs semblables à la chair vierge d’implants, les tensions ont explosés. Microcosme jeté sur la paillasse de la science médiatique pour étude, Prague centralise les conflits. Juxtaposée au ghetto pour augmentés, Golem City, la ville vit dans un état de siège permanent. Il n’est pas possible de passer outre les contrôles d’identité, chaque mur est le stigmate tagué d’un malaise profond. Il est facile d’orienter le joueur à constater cet autoritarisme visuellement et Eidos tire de ce postulat son idée la plus brillante : faire ressentir la frustration de la différence. À de très nombreuses reprises, les forces de Police arrêtent Adam sans raison valable pour vérifier ses papiers. Une confirmation lente, pénible, énervante pour le joueur, brisant son rythme de progression et souvent le déclenchement de pics envoyés par les flics ou Jensen. Le jeu fait comprendre, par l’aspect contraignant d’un point de vue ludique, le calvaire vécu chaque jour par les augmentés. Un sentiment d’emprisonnement idéologique naît de cette pratique quasi systématique, métamorphosant Prague en un filet aux mailles serrés qui n’existe que pour trier les futurs pensionnaires du ghetto. Le propos de la ségrégation est central, posant les bases d’une réflexion sur le terrorisme comme perte de sens dans un combat philosophique. Les armes, qu’elles tuent la population ou les détenteurs d’un certain pouvoir n’aboutissent qu’à un nihilisme dont rien ne germe.

Ce que représente la faction contre laquelle lutte Adam, juste dans ses idéaux, ignobles dans ses agissements. Et Deus Ex parvient souvent à agiter cette corde où la morale fait l’équilibriste par sa propension à tuer la réussite dans l’œuf, plein cap vers un abandon de l’espoir à court ou long terme. Sauf que le jeu se borne à centraliser cette vision sur Prague, sa banlieue et pendant quelques courtes heures Dubaï ou Londres au sein d’un seul environnement. La capitale Tchèque est segmentée par petits quartiers, autant de zones confinées qui placent les ressorts principaux de la trame dans 15m². La désagréable impression que le voisin du 5ème est un terroriste recherché par celui du 3ème, trahi par celui d’en face est constante et enserre le scénario. Il lui manque de l’air pour s’épanouir et monter en puissance.

Après le dernier affrontement, une ouverture semble se créer, laissant enfin Prague pour une traque dans les méandres dorés du complot Illuminati. Ce qui n’arrivera jamais, la conclusion sautant à la gorge avec une sécheresse de mise en scène dramatique. Un carton « rendez-vous dans 5 ans » n’apparaît pas, mais le résultat est le même, Deus Ex : Mankind Divided est un filer ; épisode de transition un peu paresseux qui conduit vers un approfondissement futur. Toutes les restrictions du jeu vont dans cette direction et font éclore un certain malaise lié à un manque d’enjeux. Sauver la cohésion de l’humanité devient problématique lorsque Prague, même sous la loi martiale, n’abrite plus personne dans ses appartements. Les rues conservent une certaine expressivité grâce à des piétons et des situations vivantes, notamment à Golem City, mais ces amas urbains n’abritent aucune vie tangible. Aucun lieu de résidence ne dispose d’un caractère, d’une spécificité, à part si une mission lui est liée. Le sauvetage de ce qui a un mal de chien à sortir du simple décor rend difficile l’empathie pour une population entière, bien plus pour des particuliers. Et c’est dans ces instants de focalisation que Deus Ex reprend le dessus, donne par bribes à comprendre qu’il n’est pas qu’une interface de jeu aride et peu concernée. Dans les replis de la machine, il y a une âme qui surgit dans l’écriture à l’humanité profonde de quelques dialogues centraux, axes de narration et intérêts majeurs du scénario.

Bien loin de certains échanges faiblards plombant les premières heures, ces argumentations vécues comme des combats de boss ouvrent des perspectives sociales et philosophiques passionnantes et s’articulent avec finesse autour d’un système de ressenti de l’état émotionnel de l’interlocuteur, encore une fois clair et bien senti. Des moments de respiration qui permettent de remonter à la surface pour se rendre compte que malgré une apnée réussie, la côte est toujours loin. Les conséquences découlant de ces prises de bec ne se matérialisent pas sur le rapport entretenu par Jensen avec son environnement, tandis que les questions soulevées ne donnent pas de pistes sur la gestion d’une situation à venir.

Écrits pourtant avec justesse ces échanges restent donc lettre morte et agissent eux aussi comme une toile de fond statique. Un constat qui ne s’applique pas qu’à Deus Ex mais qui dans un contexte aussi porté sur l’importance du dialogue et de la direction personnelle à prendre, sonne faux. Le reste du jeu est ciselé avec précision. Il multiplie les appels du pied à varier son approche de niveaux/puzzles au level-design impeccable, propose une DA inventive aux percées Renaissance qui ne sombre jamais dans la repompe crasse du maître Blade Runner et assoit ses personnages par un excellent doublage. Malgé tout très similaire dans ses mécaniques à Human Revolution, Mankind Divided en est le simple prolongement, qui, à la différence de l’amélioration des prothèses d’Adam, a conservé ses gros soucis d’IA ainsi qu’une réalisation datée tout en ajoutant un déséquilibre certain lié à quelques capacités abusives. À héros mutilés chacun, Deus Ex : Mankind Divided et Metal Gear Solid 5 partagent également ce statut de jeu à gameplay, qui a du mal à raccorder les nerfs de sa narration et de son univers alors qu’il convainc dans ce qu’il y a de plus technique et matériel. Deus Ex est un jeu de qualité, mais qui s’engonce dans un archaïsme de hub mal maîtrisé et une vraie difficulté à donner de la dimension à ce qu’il montre. L’imaginaire du joueur compense, mais perçoit surtout ce qu’il n’y a pas à voir. « Smart vision » défaillante.