Rise of the Tomb Raider : Lara(te) au court-bouillon

Une chose est certaine, le catalogue de la Xbox One s’est considérablement enrichi en cette fin d’année. Après Forza 6 et Halo 5, voici que Rise of the Tomb Raider pointe le bout de son nez. Certes, il s’agit là d’une exclusivité temporaire (quoique, peut-on réellement employer cet adjectif alors que la version PS4 n’est pas prévue avant un an ?), mais ce second opus est attendu avec grande impatience par les fans de Lara Croft et d’action / aventure en général. Il faut dire que le précédent volet, intense et riche en émotions, avait placé la barre assez haut. Cette suite est-elle le blockbuster espéré ?

Marquée à jamais par la mort de ses amis et par les événements surnaturels dont elle a été témoin sur l’île de Yamatai, Lara Croft est désormais en quête de vérité. Elle décide donc de poursuivre l’œuvre de son père, qui a consacré (et sacrifié) sa vie à la recherche de la Source divine, un artéfact qui, selon la légende, accorde la vie éternelle. Sa piste la conduit d’abord en Syrie, où elle découvre que l’artéfact est caché dans la cité perdue de Kitej, quelque part en Sibérie. Mais elle n’est pas la seule à vouloir mettre la main sur la Source divine : les Trinitaires, ordre religieux séculaire, cherchent également à s’en emparer…

Lara est passée maître dans l’art du combat au corps à corps…

Oubliez la Lara fragile et émotive du précédent opus. Notre héroïne est à présent une femme aguerrie et déterminée, parfaitement à l’aise avec les armes à feu, experte en escalade et en survie en milieu hostile. Très logiquement, tout cela donne droit à des gunfights nerveux et à des scènes d’action intenses, renforcées par une mise en scène plutôt spectaculaire. Le parallèle avec la saga Uncharted est plus évident que jamais, ce qui n’est qu’un juste retour des choses puisque cette dernière s’est fortement inspirée de Tomb Raider à l’origine. Alors qu’on était en droit de s’attendre à une évolution en termes de gameplay (le personnage ayant justement évolué), on constate avec déception qu’il n’a quasiment pas bougé d’un iota. Paradoxalement, la visée avec certaines armes se révèle quelque peu imprécise, même si les sensations arc en main sont toujours aussi grisantes. Le comportement de l’IA, pour le moins étrange (pour ne pas dire absurde), nuit considérablement aux phases d’action : entre des ennemis balançant des grenades à l’opposé de notre position ou bien laissant toujours dépasser leur tête de leurs barricades, sans oublier leur incapacité à repérer Lara à plus de deux mètres, on ne sait plus si l’on doit s’insurger ou sourire. En outre, on déplore encore et toujours des problèmes d’accroche (parois, câbles, etc.), d’autant plus frustrants que les scènes d’escalade sont plus nombreuses qu’auparavant. Enfin, les séquences de course, certes spectaculaires, sont entachées par des soucis de caméra, empêchant souvent d’apprécier la notion de distance. Il n’est donc pas rare de finir au fond d’un gouffre à cause d’un plan mal choisi. Cela étant dit, l’équilibre entre action et exploration est bien mieux dosé, ce qui devrait ravir les fans de la première heure.

… Et à distance.

Car notre John McClane au féminin (référence à son côté « Die Hard ») n’est pas qu’une guerrière, c’est aussi et avant tout une archéologue. Vous ne serez donc pas surpris d’apprendre que vous consacrerez une (trop ?) grande partie de votre temps à fouiller dans les moindres recoins de chaque environnement afin de dégoter trésors, vestiges et autres objets de valeur. D’ailleurs, il est à noter que seuls les joueurs atteints de collectionnite aigüe y trouveront un quelconque intérêt, les autres pesteront contre le fait de devoir activer le fameux instinct de survie toutes les deux minutes. C’est à croire que les développeurs se sont appuyés sur cette abondance d’objets à collectionner pour combler le vide laissé par l’aventure principale qui, autant vous le dire tout de suite, est loin d’être palpitante. Ne tombons pas non plus dans la mauvaise foi, examiner les alentours permet entre autres de récupérer de nombreux composants de craft (que vous ramasserez également sur les cadavres des Trinitaires), nous y reviendrons. Polyglottes en herbe, votre curiosité sera récompensée, puisqu’il est désormais possible de perfectionner le niveau de Lara en grec et en russe. Si cette fonctionnalité semblait être une bonne idée sur le papier, elle s’avère au final mal amenée, mal exploitée et ne revêt qu’une utilité limitée. Il n’y a guère que les tombeaux qui viennent relever l’ensemble, notamment grâce à des énigmes plutôt bien conçues. Une fois celles-ci résolues, vous obtiendrez en général une nouvelle compétence.

Les feux de camps sont situés dans des endroits encore plus incongrus qu’auparavant.

À ce sujet, le système d’évolution du personnage et de son équipement est un quasi copié/collé du volet précédent : les points d’expérience que vous obtenez au fil du jeu vous permettent de débloquer des capacités (toujours réparties en trois branches), tandis que les composants ramassés serviront à fabriquer des munitions et à améliorer vos armes. Là encore, on regrette le manque d’inspiration des développeurs : on retrouve grosso modo le même arsenal de base. Pire encore, certaines compétences étaient déjà présentes dans le reboot, comme si votre avatar avait été remis à zéro entre les deux épisodes ! L’aspect survie et chasse est certes un peu plus poussé, certaines proies (ours, pumas) vous donneront du fil à retordre, mais il s’avère parfaitement dispensable, tout du moins dans le cadre de l’aventure principale.

Que reste-t-il donc à ce Rise of the Tomb Raider ? Un scénario haletant ? Absolument pas. L’histoire enchaîne les clichés et les faux rebondissements ; la narration est ternie par des fautes de grammaire et d’orthographe indignes d’un AAA, sans parler des chutes de framerate importantes voire des freezes durant certaines cinématiques. Les dernières heures de jeu sont poussives et le combat final déçoit. Le titre souffre indéniablement du syndrome qui touche bon nombre de blockbusters hollywoodiens : on rallonge au maximum la durée, alors qu’il n’y a plus rien à raconter. Il ne fait nul doute que cette suite méritait un bien meilleur traitement…