Plus le jeu vidéo devient populaire et s’affranchi des canaux de distribution “classiques” et de décideurs frileux, plus il se risque à dépasser son statut de simple divertissement, se risquant au récit biographique, à la sensibilisation, la transmission de messages, la découverte culturelle ou encore à la leçon d’histoire. 1979 Revolution : Black Friday, c’est un peu de tout ça à la fois, l’histoire d’une révolution, des questions d’éthique et un récit personnel et familial.

Bon, soyons honnêtes, d’une manière générale, la plupart d’entre nous sait assez peu de choses sur l’Iran, son histoire torturée, écartelée entre vielle royauté, progressisme étouffé, obscurantisme et tyrannie, pays aujourd’hui perçu comme aussi impénétrable qu’inquiétant. Pour ceux de ma génération, il est à peine caricatural de dire que nous avons connaissance de la révolution de 1978/79, de souvenirs brumeux des premières années de l’ayatollah Khomeini au JT d’Antenne 2, de conversations de « grands » et surtout de ceci. Tout cela en tirant évidemment le portrait à gros traits baveux, que personne ne commence à s’énerver, le fait est que les événements qui secouent l’histoire du Moyen Orient sont complexes et souvent méconnus. Pire, le cinéma ou le jeu vidéo se satisfont la plupart du temps de cette image trouble, ombrageuse et menaçante, « les méchants qui viennent de là-bas ». L’exemple le plus parfait étant sans doute le film Argo qui, tout en se déroulant en pleine révolution, ne fait guère preuve de nuance dans sa représentation des événements, se limitant à raconter les dessous de l’opération d’exfiltration de la CIA et à montrer des insurgés avides du sang de l’oncle Sam. Ce qui, loin d’être faux, ne couvre qu’une partie d’une vérité largement plus complexe.

L’histoire est un flashback qui débute lors du retour de Reza en 1978 et s’achève…

Derrière 1979 Revolution : Black Friday, on trouve, entre autres, un certain Navid Khonsari, un ancien de Rockstar Games, né au Canada mais élevé en Iran que sa famille a fuit précisément en 1979. Son jeu n’est ni un pamphlet, ni un cours d’histoire magistral, mais plutôt une tranche de vie, inspirée par des faits et des personnages réels, un poil romancée, un coup d’œil sur ce qui s’est produit dans le pays et la perte totale de repères que pouvait ressentir un iranien en cette période plus que troublée, déchirée par un déferlement d’idées contradictoires, une insurrection devenue révolution sanglante qui finit par remplacer un despote par un autre. Pour offrir un très rapide résumé à ceux qui en auraient besoin, le peuple iranien a commencé à se soulever en 1978 contre le Shah, dirigeant mis en place par la CIA dans les années 50 (dans l’intérêt général des grandes puissances occidentales), perçu comme un leader illégitime. Le soulèvement fut encouragé et attisé par diverses personnalités. Si 1979 Revolution n’aborde pas vraiment les racines de la révolte, il en dit assez pour attiser la curiosité des joueurs. Encore une fois, même s’il on débloque régulièrement de nombreuses fiches explicatives et historiques, le jeu n’est pas un simple soft éducatif. D’ailleurs, il est probablement grand temps d’en parler, du jeu, qui évite soigneusement caricature, raccourcis et manichéisme. Ce qui, considérant le sujet hautement sensible, est en soit une performance.

« Tu t’apprêtes à voir l’Histoire en marche Reza »

Pour vous, les choses débutent en 1980, mais elles commencent mal, Reza Shirazi, photographe ayant rejoint la révolution presque par accident découvre les joies de la prison Evin à Téhéran, haut lieu de détention de prisonniers politiques. Face à son tortionnaire, que l’on peut choisir de défier si on ne craint pas les baffes, il se souvient des événements qui l’ont mené à finir dans cette salle obscure, à son retour d’Allemagne en 1978, lors des premières manifestations.

… sur son interrogatoire musclé dans la tristement célèbre prison, Evin, haut lieu de détention et de torture des opposants du Shah Pahlavi puis de Khomeini.

En pratique, 1979 Revolution adopte le gameplay narratif popularisé par les jeux Telltale, on le rapprocherait même plus du premier opus de The Walking Dead. On y retrouve donc 3 axes : quelques QTE, des séquences de contrôle direct qui sont l’occasion de photographier les événements (reproduisant de véritables photos d’archives) et des dialogues en temps limité. Chacune de ces phases permettant de débloquer une fiche explicative portant aussi bien sur l’histoire politique de l’Iran que sur certaines pratiques culturelles ou des personnalités marquantes. Ne nous voilons pas la face, le jeu de iNK Stories est parfois un peu pataud, un tantinet chaotique dans ses déplacements, un chouia maladroit dans ses enchaînements, techniquement très hésitant (mais diablement bien doublé) et pas toujours très clair dans son récit, ce qui l’air de rien, est finalement probablement volontaire à de nombreuses reprises.

Entre autres complications, Hossein, le frère de Reza, est membre de la police politique.

Ce qui est proposé au joueur, ce n’est pas d’incarner un grand héros charismatique, mais un iranien un peu paumé, issu d’une famille aisée, frère d’un membre de la police peu accommodante du Shah, ami d’enfance d’un révolutionnaire pacifiste, cousin d’un moudjahidin prônant la révolte violente et cherchant à comprendre ce qui lui arrive. En accompagnant Reza dans son rapprochement avec la cellule révolutionnaire, une parmi d’autres, on découvre que la révolution iranienne unissait de nombreuses factions dont le seul intérêt commun était de renverser le Shah Pahlavi. Une foule révoltée par la corruption, la pauvreté mais aussi la propagande, qui pouvait suivre aussi bien les directives de leaders religieux, au premier rang desquels figure évidemment Khomeini, que les principes marxistes ou plus modérés et progressistes, avec tout ce que pouvez imaginer quelque part entre ces deux extrêmes. Tous persuadés que le résultat final serait un pays libre. Tous finalement difficiles à juger durant le jeu, pas par principe mais parce qu’il parvient à déséquilibrer le joueur en lui offrant un minimum de références culturelles, sociales ou politiques sur qui est qui, qui veut quoi. iNK Stories ajoute en prime la pression sociale d’un ami, d’un frère, d’un cousin, d’un leader charismatique et d’une jeune et belle militante.

Plus qu’un cours d’histoire

Qu’elles soient déterminantes ou mineures, vos décisions devront être prises rapidement.

1979 Revolution pousse le système de dialogue et de décision en temps limité si ce n’est à l’extrême, au moins dans ses dernières limites. Lorsqu’on vous posera une pierre dans les mains, vous n’aurez qu’une poignée de secondes pour décider si vous allez la lancer sur les militaires qui s’en prennent à des militants pacifiques ou si vous choisirez de la laisser tomber au sol pour ne pas envenimer les choses. Quand vous assisterez au tabassage parfaitement injustifié d’un manifestant par un membre de la police secrète, vous risquerez-vous à le défendre, quitte à mourir et à devenir « inutile », ou rongerez-vous votre frein pour photographier la scène et la faire connaître au monde entier ? Le titre sorti de la tête de Navid Khonsari pousse le questionnement plus loin encore, ces soldats qui viennent interrompre un discours pacifiste, ont-ils eu le choix de porter l’uniforme ? L’ont-ils choisi comme seule façon de nourrir leur famille ? Ne font-ils que suivre les ordres soumis à la peur ou sont-ils d’ignobles laquais du pouvoir ? Vous avez 5 secondes pour répondre.

Les fiches explicatives portent aussi bien sur l’histoire, la culture, la politique, ou ici, les méthodes de torture…

Au delà du récit historique, 1979 Revolution : Black Friday (qui fait référence au jour ou le Shah accepta de faire tirer à balles réelles sur les manifestants en 1978, tournant majeur qui fit basculer le pays dans l’insurrection totale) est un conte personnel, celui d’une déchirure. Reza Shirazi n’est pas un militant convaincu, c’est un jeune iranien qui a passé un an en Allemagne et qui une fois de retour dans son pays le retrouve en flammes. C’est pratiquement une page blanche, comme l’était Lee dans le premier The Walking Dead de Telltale, à chacun de la remplir, de définir sa vision de la révolte, pacifiste ou violente, de prier ou de laisser la religion de côté etc.. Il ne saisit pas toutes les forces en présence, exactement comme la plupart des joueurs qui ne savent que peu de choses de ce qui s’est produit durant ces deux années. Reza voit ses proches se déchirer, il voit la trahison, le fanatisme et l’idéalisme se mélanger dans la rue dans une sorte de grand tourbillon culturel, se questionne sur le pacifisme et le terrorisme. Son histoire, quoiqu’il arrive, autant vous le dire, est dramatique.