Abzû : Journey en apnée

« Tu connais Journey ? Abzû est à peu près la même chose ». Voilà comment la personne de 505 Games me présente le jeu avant de me tendre la manette pour que je puisse plonger pendant une dizaine de minutes dans le monde aquatique d’Abzû. Au moins les choses ont le mérite d’être claires. Remarquez, nous nous en doutions un peu, puisque Abzû est développé par le studio Giant Squid fondé par Matt Nava, le directeur créatif de Journey.

Même sans la remarque du représentant de 505 Games, il aurait été difficile de jouer à Abzû sans penser à Journey. Si l’univers est bien différent (on troque le désert pour l’océan), la manière d’approcher le jeu vidéo renvoie directement à Journey et même aux autres jeux de Thatgamecompany. Lâché dans cet océan sans aucun repères, sans savoir qui il est, ni ce qu’il doit faire, le joueur explore les fonds marins pour en apprendre peu à peu sur le monde qui l’entoure.

Comme un poisson dans l’eau.

Nager procure un plaisir immédiat, grâce à une belle fluidité qui rappelle le vol des pétales de Flower. Tout se fait cependant en contrôles directs, je vous rassure. On ne contrôle donc pas les courants marins, mais bien le petit plongeur au casque jaune. Ce dernier peut utiliser ses palmes pour se propulser ou simplement nager tranquillement et prendre son temps. Il peut également sonder son environnement immédiat et parfois interagir avec quelques objets et créatures. Par exemple, en sondant de gros coquillages, il découvrira des bonus qui rallongeront ses palmes et lui apporteront un effet de boost prolongé. Là encore, on pense forcément à Journey et à l’écharpe du héros…

Quelques dangers rôdent dans les eaux de Abzû.

Durant la démo, il fallait découvrir puis réparer deux ou trois petits modules cachés sous les algues qui permettaient d’ouvrir le chemin vers une autre zone. La progression lente et relaxante fait réellement du bien. Son pouvoir zen est palpable dès le début, grâce notamment à une fonction de méditation qui voit le plongeur s’asseoir et regarder le spectacle offert par les bancs de poissons qui nagent à proximité. Mais Abzû n’est pas seulement contemplatif. Il joue aussi sur le registre de l’émotion, en instaurant très rapidement une sorte de relation entre le plongeur et les modules qui le suivent. Cela passe à la fois par le gracieux ballet aquatique que le groupe forme à chaque mouvement, mais aussi par le fait que les modules répondent à notre sonar. Avec un peu d’imagination, il est même possible de se lancer dans de longues discussions (absolument incompréhensibles, mais réellement adorables) avec ces petits modules qui nous bipent en retour. L’émotion est là, en toute simplicité. On s’arrêtera là pour aujourd’hui, mais nous reviendrons bientôt sur le titre, après en avoir profité au calme, tranquillement calé à la maison. Abzû sortira en août sur Steam et PS4.