Pharaon : Aux ressources du Nil

Pharaon est un jeu de gestion de ressources qui place jusqu’à cinq joueurs dans la peau des enfants de Pharaon préparant chacun leur futur lit douillet dans l’après-vie. Pour cela, il est possible de recruter des nobles, préparer des offrandes, aménager sa chambre funéraire, étendre son influence au bord du Nil et embaucher des artisans. Tout cela est représenté sur le plateau circulaire par cinq quartiers et les joueurs utilisent différents types de ressources colorées pour accéder aux quartiers, mais aussi pour effectuer les différentes actions dans le quartier.

L’astuce est que les ressources dépensées pour accéder aux quartiers peuvent être déduites de celles requises pour effectuer ladite action du quartier. Sachant que le type de ressources demandé pour entrer dans les quartiers change à chaque manche grâce à la roue centrale du plateau, l’optimisation est le maître mot ici. Mais il est tout aussi important, voire capital, de se projeter quelques coups à l’avance pour ne pas se retrouver à la traîne sans aucune ressource dans sa besace.

Comme si cela ne suffisait pas, les joueurs sont aussi encouragés à satisfaire les demandes de plusieurs dieux. À la fin de la partie, ils devront leur offrir des nobles, des offrandes, des artisans et autres, en échange de points de victoire.

Pharaon se distingue tout particulièrement par son plateau entièrement modulaire que l’on assemble comme bon nous chante, assurant ainsi une fraîcheur à chaque partie. Les exigences des dieux sont donc toujours différentes et nous poussent à explorer de nouvelles stratégies. La pyramide du temps est aussi une excellente idée pour garder les joueurs impliqués dans la manche jusqu’au bout. Grâce à elle, le fait de passer plus tôt que plus tard devient une stratégie à part entière. En plus de recevoir le jeton premier joueur, le premier à passer durant une manche peut non seulement choisir ses ressources pour la suite, mais aussi en gagner de nouvelles tant que ses adversaires continuent de jouer.

Malgré l’excellent travail d’illustration de Christine Alcouffe, il faut bien reconnaître que la thématique de Pharaon passe rapidement au second plan, pour laisser place à un jeu très mécanique et plutôt froid. Ceci dit, le thème nous rattrape tout de même à un certain niveau puisque comme les enfants de Pharaon voués à préparer l’au-delà, les joueurs sont aussi tous à regarder un, deux, trois voire quatre coups à l’avance pour planifier et affiner leur stratégie. Notez aussi que le mode solo est très efficace comme vous pouvez le voir en vidéo.