Firewatch : L’appel de la forêt

Vous êtes guetteur de feux de forêts au beau milieu du Wyoming, tout près du parc national Yellowstone. À l’aube de la quarantaine, vous avez choisi de venir passer un été loin de tout, et surtout loin de votre situation familiale difficile. Initialement, ces semaines de solitude devaient vous permettre de faire le point, perché dans votre tour au cœur d’un cadre sublime. C’est en tout cas pour cela que vous aviez accepté le job sans savoir que vous signiez en réalité pour une saison loin d’être tranquille.

Dès la première journée de boulot, les choses commencent déjà à bouger. Des feux d’artifices éclatent au loin et vous êtes priés d’aller sermonner les fauteurs de troubles ; à votre retour, vous découvrez que votre tour a été totalement saccagée. Difficile d’en dévoiler plus sur l’histoire de Firewatch sans risquer de gâcher quoi que ce soit. Le jeu mise tant sur sa narration qu’il serait dommage de dévoiler plus que nécessaire sur cette histoire finement écrite par des anciens de Telltale Games. Sachez qu’un mystère enveloppera le gros de l’aventure, et que vous y serez mêlé à contre cœur. Pour le démêler, il faudra vadrouiller dans une zone bien définie dont les sections s’ouvrent peu à peu en fonction de l’équipement ramassé. Par exemple, les cordes de rappel permettent de descendre des falaises et d’accéder à de nouveaux sentiers.

Votre nouveau chez vous le temps d’un été, le temps d’y voir plus clair.

Vous, c’est Henry et Henry, c’est vous. Bien que le héros soit imposé, le studio Campo Santo fait son possible pour que l’on s’approprie réellement ce personnage en nous confrontant régulièrement à plusieurs choix pour façonner le caractère du Henry que nous souhaitons incarner. On pense notamment aux événements qui conduisent Henry jusqu’à sa tour de guet et qui se trouvent relatés dans une introduction interactive durant laquelle nous aurons à trancher sur des détails anodins (le nom du chien que l’on adopte), tout comme sur des réflexions bien plus personnelles (la volonté ou non d’avoir des enfants). Toutes ces décisions ont pour but commun de modeler la vision que l’on souhaite se faire du personnage. À chacun d’y injecter la dose de roleplay voulu, en mettant plus ou moins de soi-même dans ce Henry. Le personnage est pourtant loin d’être une coquille vide, il a un passé, un vécu, des opinions et un sens de l’humour que nous finissons petit à petit par nous approprier le temps de la partie, exactement de la même manière qu’Henry s’approprie nos prises de décisions. Vous c’est Henry et Henry, c’est vous.

La radio représente votre seul lien avec l’extérieur et plus particulièrement avec Delilah.

Et puis, il y a Delilah, votre superviseuse logée dans une tour de guet voisine que l’on distingue au loin. Dès l’arrivée dans votre cabine, Delilah vous accueille via radio pour ne plus vous lâcher. Et c’est tant mieux. Car on pourrait parler pendant des heures de l’originalité du cadre de Firewatch, de son gameplay plus ou moins limité à se perdre en forêt, boussole à la main et nez plongé sur la carte ; on pourrait aussi épiloguer sur la beauté des paysages qui changent au fil du climat ou sur les musiques parfaitement intégrées pendant la progression. Tout cela reste secondaire puisqu’au final, on ne retiendra qu’une chose : la relation qui s’établit instantanément entre Henry et Delilah. Cette conversation quasi continue menée via talkie walkie est réellement au cœur de Firewatch, elle lui donne toute la vie et l’âme qui se dégagent de l’expérience. Là aussi, chacun mettra plus ou moins de soi-même dans la discussion pour lui donner une tournure plus ou moins distante ou plus ou moins amicale. Voire plus si affinités. Selon la méthode Telltale, lorsqu’il faut parler, plusieurs options de dialogue s’affichent et il faut en choisir une en temps limité, sachant que le silence est toujours perçu comme une réponse valide. Henry peut aussi solliciter Delilah à de nombreux moments pour initier une discussion sur l’équipement dans sa cabine, sur la montagne au loin, ou sur bien d’autres sujets qui lui trottent dans la tête.

De ces échanges parfaitement interprétés par des acteurs pleinement dans leur rôle, naît une relation nourrie par nos propres sentiments vis à vis des situations. Du coup, à l’image d’un Henry qui vient chercher des réponses dans la forêt du Wyoming, nous voici en quelque sorte nous aussi invité à faire le point sur notre vie d’une manière plutôt intelligente puisque totalement transparente et directement intégrée dans le jeu.

Boussole et carte devriendront rapidement deux de vos meilleurs amis.

En plus de réussir à créer une véritable relation entre les deux personnages, ou disons-le entre le joueur et Delilah, Campo Santo semble également s’être fixé pour but de ficeler une histoire qui sorte des sentiers battus. On sent que les auteurs ont grandi avec le jeu vidéo et qu’ils ne trouvent pas normal qu’on nous rabâche sans cesse les mêmes clichés au fil des jeux. D’où probablement un cadre et un héros atypique. D’où aussi un scénario différent de celui que l’on pense trouver au départ. Alors même si tout n’est pas parfait à ce niveau, même si en grattant en peu on entrevoit des failles dans l’histoire, Firewatch s’inscrit comme une réussite indéniable. L’une de ces aventures singulières que l’on prend énormément de plaisir à parcourir et qui fait également office d’invitation à découvrir les magnifiques forêts du Wyoming.