Inside : Le roi des ombres

En 2010, Playdead créait la surprise et marquait durablement de son empreinte le panthéon du jeu vidéo avec Limbo, étrangeté d’un bien sombre onirisme, cruel, malsain mais étrangement séduisant. Adepte du travail bien fait, le studio aura pris son temps pour livrer son second titre, à même de renvoyer son prédécesseur au vestiaire.

Au risque d’un dangereux raccourci, on pourrait dire qu’Inside, c’est un peu un Limbo magnifié, mais ce serait réduire le travail de Playdead à une simple redite facile, un second single qui reprend l’air du premier, et oublier qu’Inside a sa propre identité, sa propre beauté et une capacité phénoménale à scotcher le joueur du début à la fin, le laissant un peu bouche bée et l’esprit fort troublé devant les crédits qui défilent. Bouche bée, regard hagard et se repassant dans sa tête le chemin parcouru depuis qu’il a pris les commandes de ce gamin anonyme vêtu d’un T-Shirt rouge, cherchant à fuir une menace inconnue. Pas une ligne de texte, pas un dialogue et encore moins d’indications sur le gameplay ou le contexte, Inside est un jeu muet qui ne vous expliquera jamais rien, de ses mécaniques ou de son univers. Ce monde oppressant richement décrit par l’environnement est librement interprété par la subjectivité de chacun. Il y a de la dictature dans tout ça, de la tyrannie, de l’exploitation, de la science qui a mal tourné et assez de cruauté pour qu’un enfant soit menacé de mort quand il cherche à fuir.

Pour toute l’angoisse suintante que cherchent à décrire les artistes de Playdead, il y a malgré tout une incontestable beauté sombre dans Inside. Là où Limbo optait pour une 2D quasiment en noir et blanc, baigné de nombreux contre-jours, Inside donne de la profondeur à son monde en 3D et ajoute de nombreuses nuances de gris pour un résultat esthétiquement bluffant (et fonctionnellement plus lisible) ; jeux de lumières, reflets, clairs-obscurs, chaque zone semble avoir été peaufinée au pinceau fin pendant des heures, mis en vie par des objets à la physique d’une grande précision, qui sait faire ressentir inertie et masse, sans pour autant venir entraver les quelques phases de sauts. Une physique qui vient également en aide à l’animation des personnages, chutes, roulés-boulés, course, bête ouverture d’une porte, etc. Que l’on regarde le héros anonyme, un éventuel poursuivant ou une silhouette au loin, Inside n’est jamais pris en défaut. Pas plus que sur d’autres points par ailleurs, 0 temps de chargement, 0 ralentissement, 0 défaut d’affichage. Il ne reste qu’à ajouter des mouvements de caméra parfaitement maîtrisés, offrant ici un large panorama sur une structure inquiétante, là un plan serré sur une marre d’eau reflétant à merveille une Lune rasant l’horizon… L’obscure beauté d’Inside, qui semble presque palpable, concret, et la volonté de découvrir plus profondément son univers sont probablement les deux principales motivations qui vous conduiront vers l’étape ultime de ce voyage crypto-initiatique, plus encore que son gameplay.

Du gameplay d’ailleurs, on préfère ne pas trop en dire, ce serait comme spoiler des morceaux de l’histoire, puisque les puzzles eux-mêmes contribuent à leur façon à dévoiler ce qui se passe dans cette triste allégorie. Sachez en tout cas que Playdead a revu son carnet de notes, affinant les commandes du héros qui répond au doigt et à l’œil, évitant les gamelles inopportunes. Les puzzles sont rarement très difficiles, même si certains seront à même de vous laisser vous gratter la tête quelques temps, et se résolvent surtout avec un naturel et une fluidité déconcertante, presque difficile à décrire. Dans le cas des plus longs, on comprend, pièce par pièce, comment assembler le puzzle global, presque plus par intuition que par logique et mécanique. Chaque nouvelle énigme est en prime une nouvelle découverte, Inside ne répétant pas deux fois une situation, à chaque zone de jeu, ses mécaniques, même si quelques ficelles peuvent être employées de nouveau dans un contexte différent. Rarement gameplay, direction artistique, mise en scène et scénario auront mené un ballet si bien coordonné, faisant d’Inside une véritable pièce de collection, une oeuvre à part, faussement simple, qui envoûte et interroge.