Sea of Thieves : Calme plat depuis 2016

Voilà maintenant plusieurs années que Sea of Thieves animent les stands de Microsoft dans les salons et autre conventions de jeux. La Paris Games Week 2017 n’était donc pas la première fois que nous l’approchions de près puisque déjà à l’été 2016, nous relayions nos impressions suite à une session de jeu dans les allées de l’E3. Quel que soit l’événement, la configuration reste toujours la même : quatre joueurs se retrouvent unis sous la bannière d’un même navire pour explorer les mers où voguent d’autres groupes de quatre. Chaque équipage mène sa barque comme il l’entend et peut affronter les autres, aborder, piller et couler leurs navires ou prendre la tangente pour chercher des trésors, en déchiffrant cartes et indices plus ou moins explicites. Le succès d’un groupe repose entièrement sur la communication et la coordination de tous. Par exemple, il en faut un pour lever les voiles, un autre pour tenir la barre et écouter ce que lui dit la vigie pour éviter rochers et/ou frégates ennemies. Un joueur peut aussi s’occuper de charger les canons ou d’écoper en cas de grosses fuites. Si l’utilisation d’un micro-casque est vivement recommandée, les joueurs non équipés devront obligatoirement se coltiner un système de raccourcis textuels peu adapté pour converger à la volée les informations dans le feu de l’action. Reste qu’il sera toujours possible de jouer seul, ce qui devrait alors convenir aux vieux loups solitaires.

S’il ne fait aucun doute que Sea of Thieves est un jeu à fort potentiel, l’inquiétude rôde en constatant que, finalement, pas grand chose n’a changé depuis notre session de 2016. Le jeu se montre un peu plus poussé graphiquement et la composante chasse au trésor a enfin été implémentée, mais en dehors de cela, c’est le calme plat, alors que Rare disait pourtant avoir des tas d’idées pour donner vie à son titre. Qu’en est-il de la scénarisation ? Des quêtes de pirates qui nous conduiraient à vivre une grande aventure ? Même Christina Parker, Live Campaign Producer pour Rare, ne semble pas vraiment savoir quoi répondre lorsqu’on l’interroge à ce sujet alors qu’elle est pourtant la personne la mieux placée pour faire miroiter ce genre de contenus.

En réalité, Sea of Thieves passe pour une bouteille que Rare aurait jetée à la mer il y a quelques années, en espérant que les joueurs la découvrent un jour et puissent profiter de ce qu’elle renferme. Le problème est qu’en dehors des bonnes intentions du studio (que l’on ne remet pas en question), rien n’est là pour nous pousser à activement chercher cette bouteille. On se dit que si les courants coopèrent, elle arrivera un jour à bon port, on l’ouvrira et on s’amusera probablement avec ce qu’elle renferme. Ce qui est certain, c’est qu’il faudra clairement que Rare passe à la vitesse supérieure pour expliquer et illustrer un peu plus en profondeur ses intentions pour réellement capter l’attention de la communauté et pousser les joueurs à s’investir dans le jeu. Sans eux, sans le soutien massif des joueurs, c’est tout le concept de Sea of Thieves qui coule. À l’heure actuelle, le titre flotte encore sur toutes les promesses du studio, et presque trois ans après son annonce, on ne peut qu’être déçu de ne toujours pas voir davantage de ces intentions clairement montrées dans le jeu. Rare serait-il hanté par le spectre de Mad Molyneux le Borgne ?