Le format épisodique n’est pas adapté au point and click selon Ron Gilbert

Durant une longue interview accordée au site US Gamer, Ron Gilbert revient sur l’ensemble de sa carrière. De ses débuts à Lucasfilm Games où il a notamment signé Maniac Mansion et Monkey Island, à son récent projet Kickstarter Thumbleweed Park, tout y passe, même les quelques heures passées à brainstormer sur Tales of Monkey Island dans les locaux de Telltale Games. À propos de ce dernier, Ron Gilbert se dit plutôt déçu par le résultat en blâmant non pas l’écriture ou la réalisation, mais le format épisodique, marque de fabrique de Telltale. Selon lui, les jeux d’aventure classiques en point and click ne se prêtent pas à un tel découpage.

Je ne pense pas que ces jeux puissent être contés épisodiquement, ou en tout cas pas de la manière dont ils sont actuellement contés épisodiquement, car pour moi, ce type de jeux s’appuie sur des mondes en constante expansion. Il s’agit de faire débuter le joueur dans un petit espace confiné et à mesure qu’il résout des énigmes, vous pouvez commencer à étendre le monde de plus en plus et les énigmes deviennent alors bien plus complexes et difficiles avec un monde toujours plus vaste à appréhender. Les jeux épisodiques, tels que Telltale les faisait, n’étaient pas comme ça. Ils étaient de petits noyaux, n’est-ce pas ? Vous aviez l’Épisode 1 que vous jouiez – et pour moi, c’était un bon début – et puis vous passiez à l’Épisode 2 qui ne bâtissait pas vraiment sur l’Épisode 1. Il s’appuyait dessus d’un point de vue de l’histoire, mais pas du point de vue des énigmes ni de l’environnement, car il fallait qu’il soit son propre truc autonome.

La chose qui les préoccupait énormément, et à juste titre, était que si quelqu’un entendait parler d’un jeu épisodique à l’Épisode 3, vous ne pouviez lui demander de commencer à l’Épisode 1. Pour moi, cela élimine toute possibilité pour les point and click classiques d’avoir la structure dont ils ont finalement besoin. Donc je ne pense pas que le modèle épisodique soit le bon pour ces jeux, je pense toutefois que Telltale est tombé sur la bonne formule pour ce modèle.

Je pense que The Walking Dead a été une telle réussite, surpassant probablement ce qu’ils pouvaient même imaginer, qu’ils ont abandonné l’ancienne façon de faire. Ils devaient faire un jeu King’s Quest, n’est-ce pas ? Ils en avaient d’autres, ils travaillaient sur plus de jeux dans le style de Tales of Monkey Island, mais je pense qu’ils ont tous été annulés. Je pense qu’à la seconde où The Walking Dead est arrivé, ils ont réalisé “Oh, c’est comme ça qu’il faut faire” et ils ont annulé tout le reste.

A priori, les propos de Ron Gilbert peuvent étonner dans la mesure où le format épisodique semble justement avoir redonné une certaine vigueur aux jeux d’aventure, mais il semble qu’il ait finalement raison. Les point and click purs n’ont pas fait long feu sur ce modèle pour laisser leur place à des histoires interactives faisant la part belle à une multitude de choix pour diriger l’histoire.

Ron Gilbert met toutefois le doigt sur une drôle de contradiction. Si Telltale mettait autrefois un point d’honneur à ce qu’un joueur puisse aborder ses point and click par n’importe quel épisode, et réalisait donc de petits bouts d’aventures indépendants, ce n’est plus du tout le cas avec les productions proposées aujourd’hui. En effet, on imagine mal un joueur s’attaquer à The Walking Dead en débutant directement avec le quatrième épisode. Du coup, puisque cette contrainte n’est visiblement plus une préoccupation, est-il vraiment impossible de réaliser un point and click par épisode ? La récente tentative de Double Fine Productions avec les deux épisodes de Broken Age, un point and click pourtant loin d’être parfait, prouve qu’il y a peut-être des choses à creuser dans ce domaine.